Как выращивать шафран?

В нашей стране получать урожай этого ценного растения можно только на Абшеронском полуострове. На земном шаре распространено много видов шафрана. Из них в культуре выращивается только один. Подземная часть этого вида состоит из круглых луковиц. Шафран размножают именно этими луковицами. Листья узкие, продолговатые, тёмно-зелёные. Длина достигает 44-50 см. В каждом цветке шесть лепестков. Способность луковиц цвести зависит от их размера. Из луковиц диаметром 1-2 см зацветает очень малая часть. Луковицы диаметром 2-3 см дают в среднем по одному цветку. Луковицы диаметром 3-4 см дают по 4-5 цветков, а диаметром больше 4 см — по 8-9 цветков.

Шафран на Абшероне сажают в июле и августе. Расстояние между рядами должно быть 50 см, между луковицами в ряду — 8 см. При более плотной посадке качество урожая снижается. Луковицы сажают на глубину 15-20 см. Обработку нужно начинать после окончания сбора цветков. В это время междурядья следует культивировать. Ближние к ряду зубья культиватора должны входить на глубину 8-10 см, средние — на 16 см. Боковые зубья культиватора должны проходить в 10 см от ряда. При культивации междурядий уплотнённая за время сбора почва разрыхляется, воздух проходит легче. Защитную полосу по краям рядов рыхлят кетменём, сам ряд — железными граблями, и очищают от сорняков. Расстояние между зубьями грабель должно быть таким, чтобы во время работы они не попадали на всходы и не ломали их. Позже, когда в междурядьях появляются сорняки или после полива образуется корка, почву снова рыхлят культиватором.

Светло-серые почвы Абшерона бедны питательными веществами. Поэтому при подготовке земли к посадке на участок нужно вносить дополнительное удобрение. После сбора цветков у шафрана начинается интенсивный рост. (Конец ноября или начало декабря). Поэтому первую подкормку можно внести в начале декабря. Так как при посадке в почву вносят достаточно суперфосфата и калийной соли, в качестве подкормки используют только аммиачную селитру. В декабре и феврале дают 150 кг аммиачной селитры на гектар, а со второго года дополнительно по 200 кг суперфосфата и 100 кг калийной соли на гектар. Разбрасывать удобрение одинаково по всему участку неправильно. Дело в том, что корни шафрана идут вертикально, не ветвясь. Удобрение, внесённое в стороне, никакой пользы ему не приносит. Полив повышает урожайность шафрана и выход круглых луковиц. Но при поливе важно учитывать биологические особенности растения. Прежде всего нужно помнить, что при дождях в начале осени вегетативные органы шафрана развиваются быстро. В это время воду следует давать экономно. Если же осень сухая, растения поливают только в октябре.

Основные вредители шафрана — зайцы и мыши. Зайцы с большим аппетитом поедают листья шафрана. Мыши же устраивают норы под землёй и повреждают луковицы шафрана или съедают их целиком. У повреждённых луковиц надземные части и листья желтеют и засыхают. Тушканчиков и мышей можно уничтожить, закладывая в нору зёрна пшеницы, смешанные с фосфидом цинка. Врагами шафрана являются и грибные болезни — ризоктония и склеротиния. На плантации, поражённой ризоктонией, листья желтеют. Мицелий гриба при этом покрывает поверхность луковиц и постепенно проникает внутрь.

На больных круглых луковицах образуются углубления, заполненные массой, похожей на сажу. Луковицы, поражённые грибом склеротинии, начинают прорастать. Луковицы, заболевшие любой из этих болезней, нужно сразу отобрать и перед посадкой протравить формалином. Это растение привезено на Абшерон из Малой Азии в VIII-IX веках. До 1941 года на полуострове ежегодно заготавливали до 600 кг сухого шафрана.